こんにちは、川村です。

昨日に引き続きジャパンカップのお話です。2日目の土曜日は午後からクリテリウムレースが行われます。

そして、午前中は翌日の本戦でも使用されるコースにて、出場選手たちと走るフリーラン、オープンレース、チャレンジレースが行われました。

私も選手たちと走れるフリーランに参加してきました。生憎の雨でしたが、憧れの選手たちと走れる機会はまたとない絶好の機会ですね！

ツールでマイヨ・ジョーヌを着用したジュリオ・チッコーネ選手の真後ろを走ったり、貴重な体験でした。

そして、午後からはクリテリウムレース。宇都宮市街地1周2.25kmの周回コースを15周回33.75kmで争われるスプリントレースです。正式なUCIレースではありませんが、ほぼ平坦のコースを118名の出場選手が目の前を走り去る姿は圧巻。本戦の山岳争いとはまた違うスピード感が見所です。

レース序盤は熾烈なアタック合戦がヒートアップ。逃げが決まり展開は落ち着いてきた中での9周目にて、大きな集団落車が発生。機材交換や怪我をした選手の手当てのためにレースは一度ストップ。

その後、周回数が減り残り5週からレースが再開されました。少周回のスプリントレースとなりレースはさらにハイペースに、エーススプリンターを擁するTREK Segafredoとバーレーン・メリダによる位置取り争いが激化。

別府フミ選手が引き上げたエドワーズ・トゥーンス選手（TREK Segafredo）がソニー・コルブレッリ選手（バーレーン・メリダ）を僅差で勝ち切り、見事クリテリウムレースを制しました！

チームは昨年のジョン・デゲンコルブ選手に続いて2連覇、ここ5年で4度目の勝利となりました。

レースの後はオリオン広場にあるオリオンスクエアで表彰式です。応援するチームが表彰台のテッペンとはいいものですね〜。

表彰式を見たら、オリオン通りでご飯を食べて、明日に備えて早めの就寝。

翌日はいよいよ本戦！楽しみですね〜〜〜！

本日のブログ担当：川村

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